Chicorée et café soluble : ces boissons chaudes qui reviennent à la mode

Longtemps reléguées au rang de souvenirs d’enfance ou de placards oubliés, certaines boissons chaudes retrouvent aujourd’hui les faveurs du grand public. Entre préoccupations environnementales et quête de nouvelles saveurs, la chicorée et le café soluble connaissent un regain d’intérêt inattendu. Alors que deux milliards de tasses de café sont consommées chaque jour dans le monde, ces alternatives s’imposent progressivement dans les habitudes quotidiennes des consommateurs en quête de sens.

Le récap

La chicorée et le café soluble connaissent un regain de popularité, portés par une quête de durabilité et de nouvelles habitudes de consommation.
La chicorée est plébiscitée pour son empreinte carbone très faible et son modèle de production locale ancré dans les Hauts-de-France.
Riche en fibres prébiotiques et naturellement sans caféine, la chicorée offre des bienfaits nutritionnels comme l’amélioration de la digestion et un apport en minéraux.
Le café soluble redore son image grâce à des innovations techniques comme la lyophilisation, qui permet de mieux préserver les arômes et d’atteindre une qualité haut de gamme.
Malgré une meilleure image, le café soluble affiche une empreinte carbone nettement plus élevée que la chicorée en raison de son processus de fabrication énergivore.
La consommation de ces boissons répond à des attentes variées, allant de la recherche de produits locaux par les jeunes femmes à la fidélité des consommateurs seniors pour les mélanges traditionnels.

La chicorée, alternative naturelle au café qui séduit les nouvelles générations

Le marché des boissons chaudes traditionnelles vit une véritable renaissance, et le duo formé par le café soluble et chicorée en est le symbole le plus visible. La chicorée représente désormais 7% des ventes sur le marché du café, un chiffre qui témoigne d’un basculement progressif des habitudes de consommation. Cette plante, cultivée principalement dans les Hauts-de-France par environ 250 planteurs sur une surface d’environ 2000 hectares, incarne un modèle de production locale qui répond aux attentes actuelles en matière de durabilité. Il faut noter que cette superficie cultivée a été réduite de moitié en trente ans, signe d’un marché longtemps délaissé avant ce retour en grâce.

Sur le plan environnemental, les chiffres parlent d’eux-mêmes. L’empreinte carbone de la chicorée soluble s’établit à 26 grammes équivalent CO2 pour 150 millilitres, soit quatre fois moins qu’un café filtre classique. L’impact environnemental d’un kilogramme de racine de chicorée serait même vingt fois inférieur à celui d’un kilogramme d’arabica brésilien, selon les données issues de la base Agribalyse et de la méthode d’ACV, même si ces estimations restent approximatives. Des marques historiques comme Leroux ou Lutun accompagnent ce renouveau, tandis que Ricoré, mélange emblématique composé de 33% de café et 66% de chicorée, affiche une progression de 6% cette année. Fait intéressant, 70% des buveurs de Ricoré ont plus de 50 ans, alors que les nouvelles marques positionnées sur ce segment attirent à 70% des femmes jeunes, souvent en quête de produits locaux et responsables.

Les bienfaits santé de la chicorée redécouverts par les consommateurs

Au-delà de son profil environnemental avantageux, la chicorée séduit également pour ses vertus nutritionnelles. Cette plante naturellement sans caféine contient de l’inuline, une fibre prébiotique reconnue pour favoriser la digestion. On y trouve jusqu’à 45 grammes de fibres pour 100 grammes de produit pur, contre 29 grammes pour les mélanges chicorée-café comme celui proposé par Leroux. La chicorée apporte également des antioxydants, ainsi que des vitamines A, B et C, sans oublier des minéraux essentiels comme le phosphore, le magnésium et le fer.

Ses bienfaits santé ne s’arrêtent pas là: elle contribuerait à protéger le foie et à réguler la glycémie, des atouts non négligeables comparés au café classique, plus stimulant et amer. Toutefois, tout n’est pas parfait: consommée en grande quantité, elle peut provoquer des ballonnements, et sa consommation est déconseillée en excès chez les femmes enceintes. Autre particularité notable, certaines préparations de chicorée contiennent jusqu’à 20% de sucre naturel, alors que le café n’en contient naturellement aucun.

Comment préparer et déguster la chicorée au quotidien

La préparation de la chicorée séduit par sa simplicité. Elle se présente sous plusieurs formes, en grains, liquide ou soluble, permettant à chacun de trouver le format adapté à son rythme de vie. Son goût caramélisé et légèrement torréfié en fait une boisson appréciée à tout moment de la journée, y compris le soir puisqu’elle ne contient pas de caféine. Côté budget, elle reste très accessible, avec des prix démarrant à 1,50 euro pour 500 grammes, un argument supplémentaire pour les consommateurs soucieux de leur pouvoir d’achat tout en privilégiant le circuit court et l’agriculture française.

Le café soluble réinvente ses codes pour conquérir les amateurs de boissons chaudes

Si la chicorée séduit par sa dimension naturelle, le café soluble mise quant à lui sur l’innovation technique pour redéfinir son image, longtemps associée à un produit de qualité moindre. Pourtant, sur le plan environnemental, il n’est pas exempt de défauts: une tasse de café soluble instantané émet environ 230 grammes équivalent CO2, soit neuf fois plus que la chicorée et bien plus qu’un simple espresso, qui n’émet que 19 grammes. Cette différence s’explique notamment par le processus de fabrication: il faut 2,6 kilogrammes de café en grains pour produire 1 kilogramme de café soluble, un ratio qui pèse lourdement dans le bilan carbone global du produit.

Les innovations techniques qui transforment le café soluble moderne

La lyophilisation constitue aujourd’hui la principale avancée technique qui redore le blason du café soluble. Ce procédé permet de mieux préserver les arômes du grain durant la transformation, contrairement aux anciennes méthodes qui altéraient significativement le goût final. La mouture et la torréfaction jouent également un rôle clé dans la qualité obtenue, la torréfaction représentant entre 1 et 14% de l’impact carbone total du produit, tandis que la mouture peut peser jusqu’à 94% de l’empreinte carbone globale selon certaines analyses. Grâce à ces progrès, certains cafés solubles haut de gamme obtiennent désormais des notes de consommateurs atteignant parfois 9,7 sur 10, une performance impensable il y a encore quelques années pour ce type de produit.

Des marques premium comme Lavazza ou encore les capsules proposées par Nespresso participent à cette montée en gamme, en proposant des gammes en café bio, en café décaféiné ou encore issues de l’agriculture responsable. Pourtant, la réalité sociale reste contrastée puisque la majorité des producteurs de café dans le monde vivent encore sous le seuil de pauvreté, un sujet qui interroge sur la nécessité d’une consommation responsable plus globale, incluant également des critères sociaux et pas uniquement environnementaux.

Pourquoi le café soluble s’impose comme une solution pratique et qualitative

Malgré son empreinte carbone plus élevée que celle de la chicorée, le café soluble conserve des atouts indéniables en termes de praticité. Sa préparation rapide, sans machine complexe ni café filtre spécifique, en fait une solution privilégiée pour de nombreux foyers pressés. Il convient toutefois de rester vigilant sur certains détails qui alourdissent inutilement le bilan carbone d’une simple tasse: l’ajout de lait peut multiplier l’impact par dix, une cuillère de sucre ajoute entre 4 et 5 grammes équivalent CO2 supplémentaires, et l’usage d’un gobelet jetable rajoute pas moins de 110 grammes équivalent CO2 à l’addition finale. Le simple fait de faire bouillir trop d’eau dans une bouilloire surdimensionnée gaspille également environ 10 grammes équivalent CO2 à chaque utilisation, un geste anodin qui, multiplié à l’échelle nationale, représenterait près de 20 000 tonnes de CO2 émises chaque jour uniquement à cause de ce surchauffage inutile.

Face à ces constats, de nombreux consommateurs choisissent désormais d’alterner entre plusieurs boissons selon leurs envies et leurs valeurs, en intégrant à la fois du café en grains de qualité pour les moments de détente et de la chicorée au quotidien pour ses bénéfices digestifs et son coût environnemental réduit. Cette cohabitation illustre parfaitement l’évolution actuelle du marché, où tradition et innovation se complètent plutôt que de s’opposer, offrant aux consommateurs un éventail de choix adaptés à chaque moment de la journée.